История кошек
Встречаясь почти на всех континентах, дикие кошки всегда привлекали
внимание человека совершенством форм и поведения. Большинство специалистов
сейчас придерживаются мнения, что одомашнивание кошки произошло
в долине Нила в Древнем Египте около 4000 лет до н. э. Первое упоминание
об этом имеется у греческого историка Геродота, жившего в V веке
до н. э. Следовательно, домашняя кошка сопровождает человека уже
более 6000 лет.
Предком домашней кошки была ливийская кошка. Сейчас невозможно установить
пришла ли кошка к человеку, или человек привел кошку в свой дом,
но очевидно одно: такой симбиоз был выгоден прежде всего человеку,
а не кошке. У древних египтян кошка считалась священным животным,
ибо она была символом богини ночи, плодовитости, рождаемости и охоты
- богини Бастет, которую изображали с кошачьей головой. А в Гелиополисе
бога солнца Ра изображали в виде кошки, глаза которой сужались или
расширялись в зависимости от местонахождения солнца, подобно зрачкам
кошки.
Кошка ценилась, прежде всего, за то, что она помогала охранять запасы
зерна, и только потом за ее грациозность, ярко выраженную сексуальность,
материнские качества и таинственность. Убийство кошки считалось
преступлением и каралось смертной казнью - чаще всего осужденного
забивали камнями. Тот, кто осмелился обидеть кошку, подвергался
жестоким телесным наказаниям - виновному, например, отсекали пальцы
и даже всю руку. Смерть кошки - горестное событие в семье; домочадцы
состригали себе волосы и выполняли специальный, весьма сложный траурный
обряд. Мертвую кошку бальзамировали и укладывали в гроб. В древних
египетских храмах и захоронениях находят множество кошачьих мумий,
а в гробницах фараонов таких мумий насчитываются тысячи. Древние
египтяне использовали кошку не только для ловли крыс и мышей, но
и дрессировали ее для охоты на пернатую дичь. На рисунке одного
из захоронений изображен в засаде охотник с кошкой, а также момент
ее нападения на птицу. Греки, северные соседи египтян, страдали
от грызунов не меньше и привлекали для борьбы с ними хорьков и полуприрученных
змей. Только кошки решили эту проблему.
Предполагают, что одомашнивание кошки происходило не только в Египте,
но и в других регионах земного шара. Об этом говорят останки животных,
обнаруженные при раскопках древних поселений эпохи бронзы и даже
неолита на территории Кавказа, Передней и Средней Азии, Индии. В
самом начале нашей эры кошка как одомашненное животное появилась
в Римской империи и, согласно утверждению Плутарха, а I веке н.
э. она очутилась в Европе. В XI в. домашняя кошка распространилась
по всей Европе и вместо священного животного египтян стала обыкновенным
домашним животным, используемым в хозяйстве прежде всего для уничтожения
грызунов.
Расселение кошки в России произошло примерно в то же время, что
и в Европе. Раскопки показывают, что к нам кошка пришла не только
с запада, но и с юга. На юге Украины обнаружены останки ее, относящиеся
к VII -VIII векам н. э., в центральных и северных районах России
(Москва, Новгород и др.) - в X-XIV веках.
Из-за своих привычек и особенностей, очень характерных, непохожих
на особенности других домашних животных (мяуканье во время течки,
напоминающее детский плач, отчетливо заметные изменения формы зрачков
в зависимости от силы света, мягкая, бесшумная поступь и т.п.),
кошка становится любимым домашним животным, но одновременно ее преследуют
и изгоняют. В женских монастыря кошка была единственным домашним
животным, которое разрешалось держать. В Англии в X столетии кошку
почитали; за кражу или убийство кошки грозила смерть. А в других
странах (например, во Франции) в ту же эпоху кошку считали чудовищем,
сатаной. Зачастую владельцев черных кошек обвиняли в сговоре с дьяволом.
Многие из владельцев таких кошек в период средневековья были сожжены
вместе со своими воспитанницами. Поэтому нередко на старинных картинах
кошка изображена в обществе колдуна. Порой и в сказках можно встретить
подобный образ этого животного, который сохранился и по настоящее
время, хотя канули в прошлое нелепые и вымышленные поверья о кошке.
В странах, где господствовал ислам кошка пользовалась почетом и
уважением. Легенда рассказывает, что Магомет очень любил кошек.
Когда одна из них спала на его рукаве, а ему нужно было встать и
уйти, он будто бы, чтобы не беспокоить свою любимицу, тихонько отрезал
рукав!
Время меняло взгляды людей на кошку, менялось и их отношение к этому
животному. Но, так или иначе, кошка осталась с людьми: ведь в недалеком
прошлом требовалось охранять урожай, зерно, муку, продукты питания,
особенно в сельской местности от нашествия грызунов, в частности,
мышей.
|